1973年1月25日、
ひとりのボクサーが亡くなった。
大場政夫、当時のWBA世界フライ級のチャンピオンである。

僕は父が格闘技好きだった影響もあり、
かなり小さい頃からプロレスやらボクシングやら、
キックボクシングなどを見ていた。

大場政夫ほどカッコいいボクサーはいなかった。

大場政夫は「逆転の貴公子」と呼ばれていた。
殴られたら、倍殴り返す。ダウンさせられたら、
必ず相手もダウンさせる。
途中、どんなにピンチが訪れても最後は勝つのである。

大場の最後の試合となった、
チャチャイ・チオノイ戦もそうであった。
1ラウンド早々にダウンを奪われた。
しかもその際、右足を捻挫したという。
それでも大場は彼らしく戦い続け、
12ラウンドに3回のダウンを奪いKO勝ちした。
1973年1月2日のことであった。

その約3週間後の1月25日。
買ったばかりのシボレー・コルベットで
首都高を走行中に帰らぬ人となった。
享年23歳であった。

ボクサーを歌った曲といえば、
やはりサイモン＆ガーファンクルの『ボクサー』が真っ先に思い浮かぶ。

　リングに立つひとりのボクサー

　戦士という職業

　彼は戦わなければならない

　自分を倒そうとパンチを浴びせ

　絶叫するまで切り込んでくる敵と

　怒りと屈辱のなかで彼は叫ぶ

　「オレはやめる、もうオレはやめる」と

　でも彼はいまも戦い続けている

　(サイモン＆ガーファンクル『ボクサー』より)

この歌は、ポール・サイモンが
当時の自分の心境を歌っていたものだという。
映画“卒業”による大成功を収め、
スターダムにのし上がった彼だが、
それにより人々からの誹謗中傷の的ともなった。

「もう、やめてやる」という葛藤のなかで、
ポール・サイモンが苦しんでいたことは想像に難くない。
しかしクリエイターの性で、
彼はその後も創作を続け、数多くの名曲を生み出した。

たまに「どうしたらコピーライターになれるのですか？」
と聞かれることがある。
僕はそんなのは簡単だといつも答える。
名刺屋さんに行ってコピーライターという肩書きのついた名刺をつくれば、
それでコピーライターにはなれるのだ。

問題なのは、コピーライターになることではない。
コピーライターであり続けることなのだ。

ミュージシャンやソングライター、
ましてやボクシングの世界チャンピオンなどは、
コピーライターと異なり、そうそう簡単になれるものではない。
しかし、やはり大切なのは「あり続ける」ことだと思う。
途中、やめてやると思っても、投げ出さないことが重要なのだ。

大場政夫は世界チャンピオンのままで亡くなった。
その死はあまりにも悲劇的である。
だからといって、不幸な生涯だったとは思いたくない。

多くの人々の心のなかで、
大場政夫はいまもなお永遠の世界チャンピオンであり続けている。